今の子どもって昔と変わりましたか？

おじいさんやおばあさんが子どもの頃。 父親や母親が子どもの頃、私が子どもだった頃。そして私の子ども。
よく考えると少しずつ「子ども」が変わってきているように思います。

子どもはその時代や社会状況に大きく影響を受けながら生活しています。大都会や地方都市、山村、漁村など育つ環境も影響します。
けれども「子どもらしさ」という言葉は時代が変わっても、場所が変わっても、良い響きをもっている言葉であると思います。
そもそも「子どもらしさ」とは。人によって認識が違うと思いますが、大人とは一線を置く「何か」があるのだと思います。
すなわち、「純粋さ、素直さ」という良い意味での幼さが残っていることを「子どもらしさ」ということが多いのではないでしょうか。

一方で「あの子も大人になったね」という言葉を使う時があります。
周りに気を遣えるようになった、聞き分けが良くなった、ルールを守れるようになった。
と感じるときなどでしょうか。
これを裏返すと、子どもらしさとは、純粋さや素直さに加えて、「周りが見えない。わがまま。自分本位」 という部分も併せ持っていることになります。
「お山の大将」とか「腕白坊主」「がき大将」と言った言葉はいまや昔の表現となり、一昔前の大人が考える「子どもらしい子ども」を目にする機会は ほとんどなくなりました。
子どもが「子どもの世界」でもまれることが少なくなり、人間関係を結ぶことが苦手な子どもが確実に増えているように感じています。

「よい子」でいることはとても大事なことです。しかし幼いときから、「子どもらしさ」を失い、大人の前では「よい子」でいることを 自然と身につけてしまうと、子どもは「よい子」を演じていることにもなるのではないでしょうか。
「他人に迷惑をかけてはいけない」これはいつの時代も子どもが言われ続ける大切な言葉です。
けれども、聞いた後についつい忘れてしまい、駄目だとわかっていても同じことを繰り返してしまうのが、子どもだと思います。
大人の期待や制限が過度になりすぎると、敏感な子どもであればあるほど、子どもである自分自身を封印して、賢く、よい子であろうと振る舞おうとするものです。これはストレスが貯まります。いつかどこかで爆発しても不思議ではありません。

このことは社会が子どもを本当に受け入れる広い器になっていないのが原因なのかも知れません。
大人しく、清潔で、言うことを良く聞く「子どもらしくない子ども」は子どもの時期に育てるべき心とからだ、体験を通して学ぶべき知識、そしてそれら全体を通して成長するはずの知性と魂の発達が止まってしまっているのではないかとも考えられます。
ちょっと走り回るだけで疲れたと言って座り込む、遊ぶことにすら集中できない、珍しいもの、不思議なものがあっても「それがどうしたの」と興味を示さない、「知ってる、知ってる」と言うばかりで、実際にやろうとはしない、自分で考えて、判断して、自分の意志で行動することができない、そんな今時の子どもの特徴にその証拠を見ることができるのではないかと思うのです。

そして、そのような子ども達は色々な知識を持ち、大人のような判断をするわりに、色々話しをしてみるとその実、小学生でも幼稚園児のような精神的幼さを 感じることも多いような気がします。そんな子ども達が増えています。そして、そのことと子ども達の間の様々ないじめ、陰湿な暴力、そして 学級崩壊のような現象は無関係ではないような気がするのです。大人の権威が見せかけだと知ったときや、大人達が見ていないところで、子ども達は失ってきたものをゆがんだ形で取り戻そうとしているのかも知れません。

子どもたちが純粋に生き生きと生活できる社会や地域であってほしいと願っています。
「子どもらしい子ども」達が集まり、子どもらしいコミュニケーションを。そんな空間を提供できますように。